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Os hóspedes podem andar a cavalo na praia e até surfar em Nihi Sumba.

Cortesia de Nihi Sumba

Estou num pequeno mirante na costa sul de Sumba, uma ilha indonésia do tamanho da Jamaica, a 90 minutos de avião a leste de Bali. Aqui, na aldeia de Lamboya, altos telhados de palha pontilham montanhas verdes ondulantes ao longe, enquanto centenas de homens – de idosos grisalhos a adolescentes presunçosos – se reúnem em um grande campo aberto, com os pés descalços, mas com a cabeça e a barriga envoltas em camadas de têxteis neon.

Só por hoje, eles são guerreiros montados em pequenos cavalos cujas crinas foram enfeitadas com sinos e moldadas em cones, jogando lanças de madeira cegas contra os cavaleiros adversários que galopam rapidamente em direção a eles. Ao meu lado estão dezenas de milhares de espectadores Sumbaneses, alguns em cima de camiões com a sua katopo (espada) ou subindo em árvores para ver melhor, todos nós formando um arco-íris colorido sob uma névoa de fumo de cigarro de cravo.

Estamos aqui para Pasola, um antigo ritual de guerra que começou na vila ocidental de Kodi, quando a esposa de um chefe de clã o trocou por outro homem e a vila queria melhorar o ânimo de seu líder. Agora é comemorado todo mês de fevereiro ou março, dependendo da região. Historicamente, o derramamento de sangue neste contexto era motivo de alegria, porque significava uma colheita abundante. O raro evento cultural tem sido praticamente desconhecido para a maioria das pessoas de fora como eu, mas graças a uma pequena coleção de resorts culturalmente conscientes surgindo na ilha, estou tendo uma perspectiva interna: minhas conversas com a equipe local do Nihi Sumba antes do evento preparou o cenário, enquanto a equipe do Sanubari me acompanhou até o campo hoje.

Esses profundos laços comunitários têm sido um pilar fundamental do Nihi Sumba desde 1989, quando foi fundado por Claude e Petra Graves, um casal americano e alemão que conheceu o Sumba enquanto viajava pelo mundo em busca de surf e lugares interessantes. Eles criaram o luxuoso surf lodge de 10 quartos, então chamado de Nihiwatu, para ajudar a preservar e compartilhar a cultura de uma ilha que recebe uma fração dos turistas de Bali. Eles previram que as praias isoladas, a rica cultura e as ondas fortes atrairiam visitantes dispostos a sair dos caminhos tradicionais e que esses viajantes intrépidos poderiam ter um impacto positivo na comunidade em constante luta. Para o efeito, criaram a Fundação Sumba, uma ONG dedicada à prevenção da malária e à melhoria do acesso à água potável e à electricidade.

Nihi Sumba deu o exemplo a outros hoteleiros internacionais, que começaram a desenvolver recantos da ilha empobrecida, maioritariamente cristã, com sustentabilidade de baixo impacto e objectivos ambiciosos de responsabilidade social em mente. Nos últimos dois anos, a ilha acolheu o Sanubari em 2022 e o Cap Karoso nesta primavera. Continue lendo para ver mais de perto como esses três resorts estão elevando o nível de como podem ser as viagens sustentáveis ​​e centradas na comunidade em uma ilha remota - e como, como resultado, eles estão oferecendo uma experiência mais rica aos hóspedes.

Nascido como um alojamento de surf intimista, Nihi Sumba tornou-se um extenso resort de praia ao longo dos anos.

Cortesia de Nihi Sumba

Embora tenha começado como um pequeno alojamento de surf próximo a ondas idílicas, hoje Nihi Sumba – adquirido em 2012 pelo empresário americano Chris Burch em parceria com o hoteleiro James McBride – se estende por 667 acres no sudoeste de Sumba. Ao longo dos anos, a equipa cresceu para mais de 430 pessoas, mais de 90% das quais são Sumbanesas. Cada uma das 27 amplas vilas internas e externas vem com seu próprio mordomo e apresenta um design único, até os formatos das piscinas privativas, as paletas (azul do mar em uma, verdes da selva em outra) e um de cada. - uma decoração tipo tecida à mão ou esculpida na ilha.

Todos os dias, os tratadores do estábulo do resort abrem os portões para permitir que os 26 cavalos residentes possam correr ao meio-dia até a praia abaixo. O Nio Beach Club, com forno a lenha e piscina infinita, é um local privilegiado na hora do almoço para observar os cavalos de crina salgada brincando na areia ou até mesmo nadar com os hóspedes. O café da manhã e o jantar, por sua vez, são servidos no Ombak, restaurante com piso de areia que passou por uma reforma este ano; os hóspedes se reúnem para drinques e canapés no Boat House, onde os últimos surfistas do dia na renomada onda esquerda de Occy's - limitada a 10 slots por dia - costumam fazer um show.