Coleção de livros de receitas da universidade comemora 20 anos

A coleção online de 76 livros de receitas abrange o período de 1798 a 1922, com volumes selecionados para representar tendências culturais. Acompanhando a coleção de livros de receitas digitais estão fotos de utensílios de cozinha históricos que teriam sido usados ​​em cozinhas domésticas.

Qualquer pessoa que já visitou um museu de história viva e gostou de saborear alimentos historicamente precisos preparados por cozinheiros fantasiados em torno de uma lareira tem uma coleção de livros de receitas da Michigan State University (MSU) para agradecer.

Há vinte anos, era quase impossível aceder aos autênticos livros de receitas americanas do século XVIII e início do século XIX sem ir a uma biblioteca e calçar luvas de nitrilo. Então, uma pequena equipe da MSU usando tecnologia recém-criada mudou tudo isso.

Em 2001, o Dr. Peter Berg, professor e curador das bibliotecas da MSU, tinha um objetivo: disponibilizar uma coleção de volumes importantes da extensa coleção de livros de receitas históricos da biblioteca para qualquer pessoa, em qualquer lugar.

Tendo trabalhado anteriormente com o Centro Digital e Multimídia da MSU para digitalizar manuais historicamente significativos da Escola Dominical, o Dr. Berg sabia que isso poderia ser feito. Quando surgiu a oportunidade de digitalizar outra coleção, Berg sabia exatamente qual escolher.

Tornado possível graças a uma doação do Instituto de Serviços de Museus e Bibliotecas, o meticuloso processo de digitalização levou dois anos, sendo finalmente concluído em 31 de agosto de 2003. O resultado foi Feeding America: The Historic Cookbook Project.

A coleção online de 76 livros de receitas abrange o período de 1798 a 1922, com volumes selecionados para representar tendências culturais. Acompanhando a coleção de livros de receitas digitais estão fotos de utensílios de cozinha históricos que teriam sido usados ​​em cozinhas domésticas.

“Sabíamos que poderíamos fazer isso e estávamos muito entusiasmados com esta nova tecnologia que nos permitiria digitalizar nosso material que, de outra forma, as pessoas teriam que visitar East Lansing para ver”, diz o Dr. Berg. "O estudo da comida e dos livros de receitas estava realmente começando a decolar e sentimos que haveria um público para isso."

De fato havia uma audiência. À medida que a notícia da coleção se espalhava, o novo recurso, disponível gratuitamente, começou a atrair usuários de diversas origens.

De acordo com o Serviço Florestal dos Estados Unidos, o turismo patrimonial é um dos segmentos que mais cresce na indústria turística dos EUA, com mais de 88 milhões de pessoas visitando locais históricos todos os anos.

Nos locais de história viva, os visitantes interagem com intérpretes históricos vestidos com roupas de época enquanto demonstram habilidades tradicionais, como fazer sabão e assar pão, oferecendo uma visão única de um estilo de vida passado. Para os responsáveis ​​pela experiência gastronômica, ou Foodways, nesses locais, ter milhares de receitas autênticas ao alcance instantâneo tem sido uma virada de jogo.

Old Sturbridge Village, um local em Massachusetts que recria a vida rural da década de 1830, sediou recentemente um evento significativo onde quase todos os pratos foram criados usando receitas provenientes da coleção Feeding America, diz Victoria Haynes, coordenadora de Foodways de lá.

“O que adoro na Foodways”, explica ela, “é que quando você vai a um museu de história, a ferraria é legal, mas a maioria das pessoas nunca fará isso. Mas todo mundo come. Todo mundo se senta à mesa. Todo mundo come.

“Essa é uma de nossas consistências ao longo da história. É algo que faz com que você e eu possamos sentar hoje e fazer uma refeição e imaginar as pessoas que estavam comendo a mesma refeição anos atrás.”

Kevin Carter, coordenador de práticas alimentares históricas da Conner Prairie em Indiana, observa: "A comida é uma necessidade da vida que transcende o tempo, o espaço e a cultura. É um ponto de conexão humano. Ao estudar o que é, como e por que das práticas alimentares históricas, podemos entender melhor o modo de vida de nossos antecessores."

Levar a culinária americana histórica ao público não se limita a locais físicos. Na verdade, a Historic Cookery se tornou seu próprio nicho online.